二〇一六．冬茶．瑞里．龍珠茶

瑞里村的海拔高度大約一千～一千兩百公尺，和瑞峰村、樟樹湖同屬嘉義縣梅山鄉，這些地方是阿里山高山茶的主要產區。瑞里早期以竹筍、檳榔、愛玉....等為主要經濟作物，直到一九八〇年，與鄰近的龍眼林....等村開始種茶。遠眺瑞里，還可以看到大量的檳榔樹，而茶園就穿梭在其中。有些茶農甚至也會栽種咖啡，據說因為環境適宜，咖啡的品質甚至比雲林古坑來得更好

市面上若聽到「瑞里龍珠茶」，指的就是這裡所產的茶，亦是由當地的茶葉產銷班所命名的。金萱、青心烏龍一樣是主要茶種。在這裡從事茶葉三十多年的茶農，請我試喝金萱、青心烏龍。興奮地告訴我，他現在用改良的天然酵素肥進行施肥，整個茶耕地的漸漸恢復原始的狀態。過去大量農藥、化肥強迫茶樹生長，將茶樹的精力耗盡。現在靠天然的肥料讓茶樹一點一滴恢復健康的狀態，一位二十多年前跟他購買金萱的茶行老闆，喝到他現在的金萱，眼睛為之一亮，說彷彿喝到了當年高品質的金萱

茶農的金萱，確實和筆者先前喝的不大一樣，有些金萱香氣重，但茶湯如水。而茶農的清香金萱散發著淡淡的花香，茶色在瓷杯中黃中帶綠，喉韻甘醇；熟香金萱就不一樣了，不太有烘焙味，但是當茶湯冷下來的時候，卻帶有淡淡的蜜香

而清香烏龍在滾水沖泡後，除了散發獨特的花香，更奇特的是偶而聞得到奶香。奶香不是金萱的特色嗎？茶農說，不！這個和發酵時間的長短有關，發酵時間短的青心烏龍，也有可能會有奶香的味道，茶真的是一種講求天時、地利、人和的飲品，製茶手法的不同，味道也會跟著不同