二〇一六．冬茶．瑞峰

離開樟樹湖，往西行，來到叉路，往左邊走就是瑞里村，往右走則是瑞峰村，這些地點都是梅山鄉重要的高山茶產區

來到瑞峰，會發現山坡上除了茶園，最多就是竹林與零零落落的檳榔樹。一九八〇年代開始種植茶葉，並且請鹿谷的製茶師傅前來傳授技藝，雖然有依據地理環境分為大窯、新興寮、生毛樹、外寮和二坪仔茶區，但目前筆者還是比較常聽到以瑞峰作為產茶區之名。此地主要生產金萱和青心烏龍，有少數的茶農還會栽種四季春，海拔高度大約在一千～一千三百公尺左右。和其他茶產區一樣，早期都是以生產竹子維生，漸漸轉向高產值的茶業

從參加茶展開始，筆者試著要尋找奶香的金萱，卻鮮少遇到好茶，許多茶農都坦承說，現在奶香的金萱越來越少了。市面上有些奶香的金萱甚至是加味出來的，辨識的方式就是泡一兩次以後，奶香就會不自然的迅速消逝。我想，除了製茶手法的因素外，還有一個更現實的經濟因素吧，金萱這個品種適宜栽種的海拔高度，大約就是到一千四百公尺左右的高山，這樣的高度，就乾脆拿來栽種高山烏龍吧，畢竟金萱的產值沒有青心烏龍來得好，售價上通常有明顯的差異

焙火的熟香金萱

筆者試喝了未烘焙的清香金萱與輕烘焙過的熟香金萱。清香的金萱有著淡淡的天然奶香，但令我驚豔的是熟香金萱，有著口齒留香的熟果香氣，而且口感非常圓潤順喉，茶農透過輕烘焙的方式可以讓金萱的香氣與喉韻巧妙地達到平衡，而奶香則轉化成熟果香，原先以為金萱就是奶香，筆者這才發現，原來金萱透過發酵的長短、烘焙的有無，可以造就出不同的風味，好比咖啡一般，印象深刻