二〇一六．魚池．日月潭紅玉

為在南投縣魚池鄉的日月潭可說是台灣紅茶的故鄉，日治時期，日本人透過研究發現，日月潭的緯度與印度大吉嶺的緯度相近，氣候穩定，日夜溫差大，土壤又屬於酸性土，非常適合紅茶的栽種，於是在1925年，從印度引進大葉種的阿薩姆紅茶進行栽種，結果大為成功，甚至成為進貢日本天皇的珍品。而後大量栽種，外銷到日本和歐美地區

但是當經濟成長、產量過剩、削價競爭後，栽種紅茶變成無利可圖，農民紛紛改種果樹和檳榔樹，茶園面積迅速縮減。九二一大地震後，日月潭地區受創嚴重，此時茶改場利用台灣原生種的茶樹和緬甸大葉種紅茶進行交配培育而成，研發出了台茶十八號「紅玉」，特色是有著天然的薄荷香氣。夏天的紅玉，在天時、地利、人和的情況下，有時甚至會有天然的肉桂香以及蜜香

要找到蜜香的紅茶並不容易，如同新竹北浦的東方美人，紅玉的蜜香來自於小綠葉蟬啃食茶葉所造成，若茶園用藥過多，小綠葉蟬不來，就沒有這天然蜜香。再者，栽種紅玉的茶農，大多並不會刻意將夏茶分開包裝販售，而是將春夏秋冬的茶葉混裝，因此蜜香難尋

在泡法上「紅玉」和「高山烏龍」有些許的不同，高山烏龍適合以百度的滾水下去沖泡，充分將球狀的茶葉泡開，散發出誘人的茶香。而紅玉屬於大葉種、全發酵的茶葉，若以滾水沖泡，苦澀味會揮之不去。正確的做法是要用80~90的熱水沖泡，靜置時間大約半分鐘到一分鐘，看茶水變成紅寶石的顏色就可以倒出引用。若浸泡太久，苦澀味也會隨之增強，破壞一壺好茶。此外，許多紅茶其實不適合反覆沖泡，但「紅玉」基本可以反覆沖泡4～5次不成問題