二〇一六．春茶．冬茶．樟樹湖．海拔高低的迷思

離開阿里山公路上的石棹茶區，向北開去，經過著名的阿里山奮起湖，就會抵達樟樹湖茶產區

瑞峰村與瑞里村、太和村、樟樹湖屬於嘉義梅山鄉，同為阿里山著名的產茶區。遊客一般順著阿里山公路開上山，許多人會止步於奮起湖，看看奮起湖車站、吃吃美味的奮起湖鐵路便當後，便會回頭到阿里山公路，然後往更山上去的阿里山森林遊樂區。因此樟樹湖這邊人煙相對稀少，茶園的自然環境也就更為良好，上等品質的樟樹湖茶葉，價格自然相對水漲船高

樟樹湖茶區，同樣是以金萱和青心烏龍為主。茶農請筆者試喝了二〇一六年春天採收的金萱，淡淡的奶香加上花香、口感清爽不澀實在令人難忘。這金萱是茶農的朋友栽種的，因為春茶的質量很好，加上朋友較不善行銷，需要通路販售，茶農也就樂於幫忙販售

勿有海拔高低的迷思

茶農的茶園，座落在一千二～一千六百公尺的山坡上，由於面積廣大，又須人工手採，當採茶季節到的時候，總會從低海拔的開始採收，產量的多寡，影響到採收日期的長短。當天採完的茶葉，就會立刻進行日光萎凋....等製茶程序，因此茶葉會一批一批的產出，味道也就會些許的不同。有些茶農會將所有的茶葉混裝販賣，有些則會依據海拔高低做價位上的區隔，這就考驗著每個茶農的行銷技巧與手段了

茶農拿出了自家採收的兩種清香烏龍讓我試喝，第一款是較早採收的烏龍，海拔雖較低，但相較於後採收的烏龍茶香更為濃郁、喉韻佳。或許是第一款的乾燥時間稍微久了一點，即使沒有經過最後焙火的程序，卻依舊帶了些許烘焙味

茶展中，常常會聽到低海拔產區的茶農說勿有海拔高低的迷思，應該依循自己的味蕾找茶。雖說有時候是一種宣傳手法，但這次在樟樹湖的經驗，相同的茶園、相同的製茶師、不同的海拔、不同的製茶日期，讓我體會到，海拔高低可以當作參考，畢竟這是天生的環境不同，但真的不一定是茶葉好壞的指標，還有許許多多的自然、人為、乃至於是消費者自己生理、心理的因素所造成味道上的差異